在 NBA 球迷圈，“抱团” 是个充满争议的词。有人看到一支球队有多个球星就喊 “抱团”，比如乔丹、皮蓬、罗德曼的公牛，邓肯、帕克、吉诺比利的马刺，库里、汤普森、格林的勇士…… 但其实，这些情况大多是对 “抱团” 的误读。真正的抱团，有着明确的定义和边界。
判断是否抱团，首先看球员是否由球队自主培养，或是在核心带领下逐步成长为强者。从篮球之神来看，乔丹是球队基石，皮蓬刚进联盟时缺乏自信，是乔丹带他训练、帮他建立信心，最终成长为全明星；罗德曼虽非公牛培养，但在马刺是 “刺头”，被波波维奇视为 “垃圾”，是禅师相信乔丹能镇住他才引入。而乔丹在罗德曼缺席的 18 场比赛中带队 15 胜 3 负，证明他能驾驭这个 “问题球员”—— 这样的组合，是核心主导下的 “拼图补充”，而非抱团。
从另一种王朝球队的GDP组合来看，邓肯、帕克、吉诺比利都是马刺一手培养，波波维奇曾直言 “邓肯是大腿，我只是抱腿的”；勇士的库里、汤普森、格林同样是自家选秀，追梦甚至坦言 “没有库里，我就是一坨垃圾”。他们是从青涩到成熟，由核心带动整体变强，属于球队体系自然生长的结果。
就像如果詹姆斯还依然选择留在湖人，队中的新秀或中生代球员，在他带动下打出生涯巅峰并入选全明星，没人会说他们 “抱团”，只会称赞詹姆斯的言传身教让新人成长。
真正的抱团，核心标准是：两个及以上处于巅峰期的球队核心（至少是全明星常客）主动加盟同一支球队。这类球员往往是各自球队的绝对主力，正值当打之年（非高龄、非伤病状态），却因带队成绩不佳，选择 “走捷径” 聚在一起。比如：若一位球员刚拿 MVP、带队打出联盟第一战绩，却突然放弃母队，加盟另一支已有顶级巨星的球队，这就是典型的抱团。反之，像贾米森 2010 年加盟骑士时已 34 岁，奥尼尔后期加盟骑士时也属高龄，即便曾是全明星，也不算抱团 —— 他们更多是 “辅助角色”，而非巅峰核心的聚合。
美国体育文化崇尚 “个人英雄主义”：球迷期待球星在困境中坚守，带领球队突破，而非一遇挫折就找捷径。约基奇在掘金续约，字母哥在雄鹿夺冠前提前长约留守，都被视为 “有骨气”“有担当”—— 他们选择与球队共进退，让管理层敢围绕他们搭建阵容。