一只手挡在身侧，另一只手将球举向天空，手腕轻抖，篮球便空心入网 —— 这就是贾巴尔的 “天勾”，篮球史上最无解的杀招。防守者只能眼睁睁看着，无法封盖，无力干扰。神算子帕特・莱利坚信：“他才是 NBA 历史上最伟大的球员。” 这个身穿 33 号球衣的男人，用 20 年生涯、38387 分的历史得分纪录（保持 38 年），以及那招独步天下的 “天勾”，书写了一段无人能及的传奇。
贾巴尔的 “天勾”，早在小学五年级就埋下伏笔。当时他在电视上看到传奇中锋乔治・麦肯的篮下脚步和左右手勾手，便开始模仿练习。“小时候我个子高，但不是每个球都能打进，勾手是唯一不会被正面封盖的方式。” 他曾这样解释。进入加州大学洛杉矶分校（UCLA）后，名师约翰・伍登教练对他的勾手进行改造：建议他一只手紧贴身体，用更直接的动作出手，将球举到手臂最高点再释放。这一调整，让 “天勾” 彻底进化 —— 贾巴尔能在 16 英尺（约 4.88 米）外完成勾手，加上 2.18 米的身高和修长臂展，整个生涯几乎没人能盖到他的勾手。
1969 年，贾巴尔（当时名为刘易斯・阿尔辛多）以状元身份加盟雄鹿，第二年就率队夺冠。后来他改信伊斯兰教，更名卡里姆・阿卜杜尔 - 贾巴尔，转战湖人后，主动退居二线，成为魔术师约翰逊身边的 “二当家”，却依旧杀伤力十足 —— 他能下快攻扣篮，能高位策应传球，更能用 “天勾” 在关键时刻终结比赛。
20 年生涯，他 19 次入选全明星，15 次入选最佳阵容，6 次拿下总冠军，总得分 38387 分（被詹姆斯打破前保持 38 年），篮板和盖帽均位列历史第三。“在篮球字典里，贾巴尔的名字就等于胜利。” 队友詹姆斯・沃西说。18 次进入季后赛，14 次突破首轮，10 次打进总决赛，他用持续的统治力证明：伟大从不是偶然。
1985 年总决赛，湖人首战惨败凯尔特人 34 分，38 岁的贾巴尔仅得 12 分 3 篮板。媒体纷纷宣称 “他的生涯结束了”，但他选择用行动回应。第二场赛前，他请求主帅莱利允许父亲登上球队大巴 ——“当他父亲上车的瞬间，我们就知道，贾巴尔回来了。”
那场比赛，贾巴尔狂砍 30 分 17 篮板 3 盖帽，助湖人扳平比分。系列赛第七战，他继续稳定输出，湖人最终夺冠，他拿下生涯第四冠和第二个 FMVP。“我和公众看法相反，卡里姆的陨落被严重夸大了。” 赛后他只用一句话，击碎所有质疑。莱利后来坦言：“没有他和他的‘天勾’，我们赢不了冠军。比赛最后一分钟，一切都属于他。”
大家都知道，现在的詹姆斯打破了他的得分纪录，但 “天勾” 的无解性从未被超越。“现在的球迷没看过他打球，理解不了‘天勾’如何改变比赛。” 沃西感慨。贾巴尔的伟大，不止于数据 —— 他是第一个 “拉开空间打球” 的中锋，用精准勾手为现代篮球提供了新思路；他愿意为团队退居二线，与魔术师联手缔造湖人王朝；他用 20 年健康生涯证明，“续航力” 也是伟大的一部分。
正如莱利所说：“他的‘天勾’势不可挡，而他本人，就是这项运动最优秀的球员。”